한국타이어 후원 ‘2026 WRC’ 2라운드 스웨덴 랠리 종료… 토요타 2연속 포디엄 점령

[고카넷, 글=김재정 기자] 한국타이어앤테크놀로지(대표이사 안종선·이상훈, 한국타이어)가 레이싱 타이어를 독점 공급하는 국제자동차연맹(FIA) 주관 글로벌 모터스포츠 대회 ‘2026 월드랠리챔피언십(WRC)’ 2라운드 스웨덴 랠리가 현지시간으로 2월 12 ~ 15일 스웨덴 우메오 지역 일대에서 성공적으로 종료됐다.

1950년부터 이어진 스웨덴 랠리는 레이스 전 구간이 눈길과 빙판으로 구성된 WRC 유일의 경기이며, 총 300km에 이르는 18개의 스페셜 스테이지(SS)에서 진행됐다.

특히, 최고시속 200km에 달하는 고속 주행과 급격한 온도 변화가 반복되는 극한 환경 속에서 정밀한 경주차 제어 능력, 뛰어난 타이어 접지력과 핸들링, 제동 성능을 내세운 드라이버의 치열한 경쟁이 펼쳐졌다.

한국타이어는 이번 경기에 미끄러운 빙판 환경에 최적화된 특수 스터드 핀을 적용한 레이싱 전용 타이어 ‘윈터 아이파이크 SR10W(Winter i*Pike SR10W)’를 공급하며 극한 조건에서도 안정적인 경기 운영을 뒷받침했다.

해당 타이어는 아이스 랠리 전용 스터드 핀과 비대칭형 트레드 패턴 설계로 눈길과 빙판 노면에서 뛰어난 접지력과 제동력, 고속 주행 안정성을 구현하도록 개발됐다.

치열한 접전 끝에 엘핀 에반스(토요타 가주 레이싱)이 우승, 지난해에 이어 2시즌 연속 스웨덴 랠리 정상에 등극했다. 이번 우승을 통해 에반스는 누적점수 60점을 획득, 드라이버 챔피언십 리더로 나섰다.

그 뒤를 이어 팀 동료인 카츄타 타카모토가 2위로 경기를 마무리했으며, 토요타 가주 레이싱 WRT2 소속 사미 파자리가 포디엄 남은 한 자리에 오르며 토요타는 2경기 연속 포디엄 점령을 기록하며 라이벌팀을 압도했다.

2026 WRC 3라운드는 현지시간으로 3월 12일부터 15일까지 케냐 나이바샤(Naivasha) 일대에서 개최되는 ‘케냐 사파리 랠리’로 이어진다.

해당 랠리는 자갈, 돌이 섞여 거친 노면과 폭우로 인한 진흙 등 노면에 따른 불확실성이 크고, 급변하는 기후 조건 등이 더해져 WRC 대회 중 고난도의 오프로드 랠리로 꼽힌다.

사진제공=한국타이어앤테크놀로지