[2026 F1 2R] 러셀, 팀 동료 안토넬리 제치고 중국 그랑프리 스프린트 폴

[고카넷, 글=남태화 기자] 조지 러셀(메르세데스)이 중국 그랑프리 스프린트 예선에서 팀 동료인 안드레아 키미 안토넬리를 제치고 1위를 기록, 스프린트 레이스 폴 포지션을 확보해 우승 가능성을 높였다.

이에 따라 메르세데스는 시즌 개막전 호주 그랑프리에 이어 다시 한 번 프론트 로우를 독점하게 됐으며, 란도 노리스(맥라렌)가 3위를 차지해 스프린트 레이스 세컨드 로우를 확보했다.

‘2026 FIA 포뮬러 1 월드 챔피언십(F1)’ 2라운드 일정으로 진행된 중국 그랑프리 스프린트 예선은 3월 13일 중국 상하이에 위치한 ‘상하이 인터내셔널 서킷(1랩=5.451km)에서 진행됐다.

이번 스프린트 예선에서 개막전 우승 주인공인 러셀과 메르세데스는 모든 세션을 압도하며 지배했다. 러셀은 앞서 열린 유일한 연습 세션에서 가장 빠른 랩타임을 기록한 데 이어 스프린트 예선 3번의 세션 모두 가장 빠른 랩타임을 기록하며 라이벌을 압도했다.

영국 출신의 러셀은 C3 컴파운드 타입의 미디엄으로 진행된 SQ1과 SQ2에서 모두 1위를 기록하며 가볍게 SQ3에 진출했다.

SQ2 결과 상위 10대가 참가해 C4 컴파운드 타입의 소프트를 장착하고 진행된 SQ3 초반 어택에서 안토넬리가 1분31초880을 기록해 1위로 올라섰다. 하지만, 바로 러셀이 1분31초520을 기록, 안토넬리를 0.360초 차이로 제치고 1위로 올라섰다.

이후 안토넬리는 파이널 어택에서 1분31초809를 기록하며 자신의 기록을 단축했으나, 순위를 바꾸지는 못했다. 이에 따라 러셀이 초반 작성한 기록을 바탕으로 최종 1위를 기록하며 스프린트 레이스 첫 폴 포지션을 기록하게 됐다.

스프린드 예선 종료 후 러셀은 “차 상태가 정말 좋았다. 멜버른 경기를 보고 나서야 차가 정말 좋다는 걸 알았다. 엔진 성능도 훌륭하고 운전하는 재미도 쏠쏠했다”고 소감을 전했다.

이어 “멜버른 경기 이후로 출발 가속력을 높이는 방법을 연구해 왔는데, 내일이면 결과를 알 수 있을 것 같다”고 덧붙였다.

파이널 어택에서 기록을 단축하며 최종 2위로 스프린트 예선을 마무리한 안토넬리는 메르세데스의 프론트 로우 확보에 기여했으나, 초반 노리스를 방해한 혐의로 조사를 받고 있어 심사 결과에 따라 상황은 달라질 수 있다.

SQ1과 SQ2에서 각각 5위와 6위를 기록하며 SQ3 진출한 디펜딩 챔피언 노리스는 세션 후반 단 한 번의 어택에 승부를 걸었으며, 1분32초141을 기록해 러셀과 0.621초 차이를 보이며 3위로 스프린트 예선을 마무리했다.

SQ3 세션 초반 1분32초161을 기록해 잠정 3위를 기록했던 루이스 해밀턴(페라리)은 세션 후반 노리스에게 자리를 내주고 최종 4위를 기록했으며, 오스카 피아스트리(맥라렌)가 해밀턴과 0.063초 차이를 보이며 5위를 기록했다.

SQ1과 SQ2에서 모두 3위를 기록하며 SQ3에 진출한 샤를 르클레르(페라리)는 피아스트리와 0.074초 차이를 보이며 6위를 기록했고, 피에르 가슬리(알핀)가 맥스 베르스타펜(레드불 레이싱)을 0.366초 차이로 제치고 7위를 기록했다.

이어 올리버 베어만(하스), 아이작 하자르(레드불 레이싱) 순으로 이어지며 톱10이 완성됐으며, 아우디의 니코 휼켄버그는 SQ2에서 하자르보다 0.015초 늦어 SQ3 진출 실패와 함께 최종 순위 11위로 스프린트 예선을 마무리했다.

에스테반 오콘(하스)은 12위를 기록했고, 리암 로손(레이싱 불스), 가브리엘 보토레토(아우디), 아르비드 린드블라드(레이싱 불스), 프랑코 콜라핀토(알핀) 순으로 13위부터 16위까지를 기록했다.

윌리엄스의 카를로스 사인츠와 알렉산더 알본은 스프린트 예선 첫 번째 라운드를 통과하지 못했고, 페르난도 알론소와 랜스 스트롤의 애스턴 마틴 역시 첫 번째 관문을 넘지 못하고 탈락했다.

캐딜락은 발테리 보타스가 세르히오 페레즈보다 앞서 마지막 줄을 차지하며 그리드 맨 뒤에 자리했으며, 페레즈는 연료 시스템 문제로 랩 타임을 기록하지 못했다.

2025 F1 2라운드 중국 그랑프리 스프린트 레이스는 3월 14일 오전 11시(한국시간 오후 12시)에 동일 장소에서 진행될 예정이며, 스탠딩 스타트 방식에 따라 19랩(or 60분) 주행으로 진행될 예정이다.

사진제공 = 메르세데스, 맥라렌, 페라리, 아우디