[2026 F1 3R] 메르세데스, 개막 3경기 연속 프론트 로우 독식

[고카넷, 글=남태화 기자] 메르세데스-AMG 페트로나스 F1 팀이 일본 그랑프리 예선에서 안드레아 키미 안토넬리가 폴 포지션, 조지 러셀이 2위를 기록해 시즌 개막 이후 3경기 연속 프론트 로우를 석권했다.

3월 28일 스즈카 서킷(1랩=5.807km)에서 진행된 ‘2026 FIA 포뮬러 1 월드 챔피언십’ 3라운드 일본 그랑프리 예선에서 안토넬리는 팀 동료 러셀을 제치고 1위를 기록, 지난 중국 그랑프리에서 데뷔 첫 폴 포지션을 기록한 데 이어 2경기 연속 폴 포지션을 기록했다.

오전에 진행된 파이널 연습 세션(FP3)에서 가장 빠른 랩타임을 기록해 1위로 세션을 마무리한 안토넬리는 Q1에서 단 1번의 어택을 통해 1분30초035를 기록, Q1 1위를 기록한 샤를 르클레르(페라리)와 0.120초 차이를 보이며 3위를 차지했다.

이어 진행된 Q2에서는 초반 1분29초451을 기록한 오스카 피아스트리(맥라렌)보다 0.323초 늦어 2위에 랭크됐으나, 파이널 어택에서 1분29초048을 기록해 1분29초303을 기록한 르클레르를 0.255초 차이로 제치고 1위를 차지했다.

Q2 결과 상위 10대가 참가해 진행된 Q3 초반 어택에서 안토넬리는 일본 그랑프리에서 진행된 모든 세션 중 유일하게 1분28초대를 기록해 잠정 1위에 랭크됐고, 초반 기록을 유지한 결과 최종 1위로 예선을 마무리했다.

FP3에서 2위를 기록했던 러셀은 Q1에서 2위를 기록하며 무난한 출발을 하는 듯 했다. 하지만, 예선을 앞두고 세팅 변경에 따른 오버스티터 경향이 심해져 Q2에서 다소 어려운 시간을 보낸 결과 5위를 기록했다.

예선 도중 몇 가지 조정을 거친 러셀은 침착함을 유지한 상태에서 Q3에 돌입했고, 결국 안토넬리와 0.298초 차이를 보이며 최종 2위로 예선을 마무리했다.

러셀이 2위로 예선을 마무리함에 따라 메르세데스는 개막전에서 프론트 로우를 점령한 이후 3경기 연속 프론트 로우를 독식, 개막 3연승과 함께 3경기 연속 원-투 피니쉬를 정조준하게 됐다.

메르세데스 듀오에 이어서는 맥라렌의 피아스트리와 란도 노리스가 각각 3위와 5위를 기록했으며, 페라리 듀오 르클레르와 루이스 해밀턴이 각각 4위와 6위를 차지했다.

2026 F1 3라운드 일본 그랑프리 결승은 3월 29일 오후 3시에 동일 장소에서 진행될 예정이며, 스탠딩 스타트 방식에 따라 53랩 주행으로 진행될 예정이다.

사진제공 = 메르세데스