[2026 F1 20R 팀 리뷰] 메르세데스, ‘상파울루 GP’서 컨스트럭터 월드 챔피언 확정… 러셀 4위·안토넬리 5위

[고카넷, 글=남태화 기자] 메르세데스-AMG 페트로나스 포뮬러 1(F1) 팀이 상파울루 그랑프리 결승에서 조지 러셀과 안드레아 키미 안토넬리의 4위, 5위 완주에 힘입어 남은 경기 결과와 관계없이 시즌 컨스트럭터 챔피언십 타이틀을 조기 확정 지었다.

이번 우승으로 메르세데스는 2021년 이후 5년 만에 왕좌를 탈환했으며, 올 시즌 12승을 쓸어 담는 압도적인 행보 속에 팀 통산 9번째 컨스트럭터 월드 챔피언 트로피를 들어 올려 역대 최다 우승 공동 3위(윌리엄스와 동률)에 올랐다.

특히, 지난주 드라이버 챔피언을 확정한 안토넬리의 타이틀에 이어 더블 챔피언을 달성했으며, 토토 볼프 팀 대표는 감독 부임 후 통산 9번째 컨스트럭터 타이틀로 프랭크 윌리엄스(9회)와 F1 역대 최다 타이기록을 세웠고, 드라이버 및 컨스트럭터 합산 17회 우승으로 론 데니스(컨스트럭터 10회, 드라이버 7회)와 어깨를 나란히 했다.

‘2026 FIA F1 월드 챔피언십’ 20라운드 상파울루 그랑프리 결승은 현지시간으로 11월 8일 브라질 상파울루에 위치한 ‘오토드롬 호세 카를로스 페이스(1랩=4.309km, 인터라고스 서킷)’에서 진행됐다.

이날 결승 레이스는 변덕스러운 날씨 탓에 순탄치 않았다. 레이스 초반 말라가는 노면 위에서 인터미디어트 타이어로 선두권 페이스를 주도하던 메르세데스는 슬릭 타이어로 교체하는 시점에서 두 드라이버 모두 타이어 예열에 어려움을 겪으며 위기를 맞았다.

이 과정에서 러셀은 피트 출구에서, 안토넬리는 1번 코너(T1)에서 각각 스핀을 범하며 순위를 내주었다.

이후 소프트 타이어가 적정 온도에 도달하자 두 드라이버 모두 레이스카의 강력한 페이스를 바탕으로 선두권을 매섭게 추격했다.

그러나 후반부 다시 빗줄기가 쏟아져 인터미디어트 타이어로 재교체한 뒤에도 예열 문제로 고전했고, 피트스톱 전략을 통해 안토넬리 앞으로 나선 러셀이 4위, 안토넬리가 5위로 체커기를 받으며 팀에 챔피언 확정에 필요한 포인트를 안겼다.

레이스 종료 후 러셀은 “소프트 타이어에서 매우 강력한 페이스를 보였지만, 우승을 노리며 무리하게 밀어붙이다 피트 출구에서 스핀하는 실수를 범했다”며, “막판 인터미디어트 타이어에서의 고전 등 분석할 점이 남아있으나, 무엇보다 우리가 이곳에 온 목표인 컨스트럭터 챔피언십을 달성해 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

이어 “지난 4년간의 어려운 시기를 이겨내고, 2022년 팀 합류 당시 꿈꿨던 정상 자리에 다시 서게 되어 모든 팀원이 자랑스럽다”고 덧붙였다.

5위로 완주한 안토넬리는 “우승할 수 있는 페이스가 있었기에 오늘 레이스 결과 자체는 아쉽다”며, “소프트 타이어 교체 후 고속 코너에서 리어가 불안정해지며 스핀했고, 이로 인한 타이어 플랫 스폿 때문에 레이스를 그르쳤다”고 털어놨다.

이어 “아쉬움은 뒤로하고, 브래클리와 브릭스워스 팩토리 식구들, 그리고 파트너사들의 헌신 덕분에 지난주 내 꿈을 이룬 데 이어 오늘 팀 전체가 챔피언에 오를 수 있어 진심으로 감사하다”고 전했다.

토토 볼프 대표 겸 CEO는 “F1은 결국 사람이 만드는 비즈니스이며, 트로피는 트랙에서 받지만 그 시작은 팩토리와 시뮬레이터, 기계실 등 보이지 않는 곳에서 헌신한 모든 구성원에게 있다”며 브래클리와 브릭스워스 임직원, 그리고 페트로나스와 이네오스 등 파트너들에게 공을 돌렸다.

볼프 대표는 “오늘 전환점마다 어려움을 겪으며 완벽한 방식으로 경기를 끝내진 못했지만, 시즌 초반부터 쌓아온 강력한 기반 덕분에 정상에 복귀할 수 있었다”며, “이 기쁨을 충분히 만끽한 뒤 곧바로 다음 도전을 향해 나아가겠다”고 강조했다.

사진제공 = 메르세데스