카레이서 이정우, 이번 주말 일본 오카야마에서 ‘슈퍼GT’ 전격 데뷔

[고카넷, 글=김재정 기자] 카레이서 이정우가 4월 11일부터 12일까지 일본 오카야마 인터내셔널 서킷(1랩=3.703km)에서 개최되는 ‘2026 슈퍼GT’ 개막전에 출전, 슈퍼GT에 전격 데뷔한다.

이정우의 슈퍼GT 출전은 한국인 드라이버로는 황진우에 이어 두 번째이며, 풀 시즌 출전으로는 최초의 사례로 기록될 예정이다.

슈퍼GT는 일본 내에서 높은 인지도를 보유하고 있으며, 글로벌 자동차 제조사들의 기술력이 충돌하는 무대다.

이정우가 참가하는 GT300 클래스는 토요타, 닛산, 혼다 등 일본 제조사를 비롯해 메르세데스-AMG, 페라리, 람보르기니, BMW, 아우디 등 세계적인 브랜드의 경주차가 출전해 경쟁을 벌인다.

슈퍼GT는 브리지스톤, 요코하마, 던롭, 미쉐린 등 글로벌 타이어 브랜드가 각 팀에 전용 타이어를 공급하며 기술력을 겨루는 장으로 알려져 있다.

또한, 드라이버의 역량과 더불어 경주차 성능, 타이어 기술력이 조화를 이루어야 하는 무대인 만큼, 해당 대회의 시트를 확보한 것은 정상급 드라이버로서의 경쟁력을 입증하는 지표로 평가받는다.

이정우는 ‘아네스트 이와타 가이너 레이싱’ 소속으로 닛산의 페어레이디 Z GT300 머신을 운전한다.

또한, 지난달 진행된 프리시즌 타이어 테스트에서 슈퍼GT의 고성능 타이어 환경에 빠르게 적응하며 현지 관계자들의 주목을 받았다.

특히, 팀 동료인 베테랑 드라이버 야스다 히로노부와 비교해도 기록 차이가 거의 없는 경쟁력을 보이며 안정적인 데뷔전을 예고했다.

이러한 성과는 2015년 일본 ‘GT 아카데미’ 선발 이후 슈퍼FJ, FIA F4 등 일본 레이스 생태계를 단계별로 경험해 온 과정의 결과다.

최근 일본 슈퍼타이큐 ST-TCR 클래스에서 2년 연속 챔피언 타이틀을 획득하며 실력을 검증받은 그는 유창한 일본어 실력을 바탕으로 현지 엔지니어들과 심도 있는 소통을 이어가며 빠르게 팀에 녹아들고 있다.

올 시즌 이정우의 핵심 키워드는 ‘도전’이다. 단순히 경기에 참가하는 수준을 넘어 글로벌 드라이버들이 모인 GT300 클래스에서 성과로 실력을 증명하겠다는 계획이다.

이정우는 “오랜 시간 목표로 해온 슈퍼GT 무대에 한국인 드라이버를 대표해 서게 되어 책임감을 느낀다”며, “차량과 타이어에 대한 적응을 마친 만큼, 개막전부터 최선의 레이스를 펼쳐 한국 드라이버의 역량을 입증하겠다”고 밝혔다.

한국인 최초의 풀타임 출전 기록을 세운 이정우의 행보는 국내 모터스포츠 저변 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

사진제공 = MIK