[2026 WRC 7R] 일본 랠리, 안정적인 경기 운영 펼친 에반스 우승… 토요타 2시즌 연속 포디엄 스윕

2026-05-31 남태화 편집장

[고카넷, 글=남태화 기자] ‘2026 FIA 월드랠리챔피언십(WRC)’ 7라운드 일본 랠리(FORUM8 Rally Japan) 결과 마지막까지 안정적인 경기 운영을 펼친 엘핀 에반스(토요타 가주 레이싱)가 우승, 포디엄 정상에 올라 시즌 2번째 우승컵을 들어 올렸다.

WRC 7라운드 일본 랠리는 5월 29일부터 31일까지 글로벌 완성차 브랜드 ‘토요타’의 본사가 위치한 토요타시에서 진행됐으며, 전통적인 유려한 아스팔트 코스 대신 훨씬 까다로운 코스에서 대회가 펼쳐졌다.

웨일즈 출신의 드라이버 챔피언십 리더인 에반스는 대회 첫 날인 금요일 오전에 진행된 스페셜 스테이지(SS) 2에서 팀 동료인 올리버 솔베르그를 제치고 랠리 리더로 나섰다.

이후 에반스는 안정적인 주행과 경기 운영을 통해 총 20개의 까다로운 아스팔트 스테이지를 모두 클리어한 결과 지난 시즌 일본 랠리 우승자인 팀 동료 세바스티앙 오지에를 12.8초 차이로 제치고 우승을 차지했다.

이번 우승으로 에반스는 시즌 2승과 함께 WRC 통산 50번째 포디엄 피니쉬를 기록했으며, 드라이버 챔피언십에서 누적점수 151점을 획득해 종합 2위와 20점 차이를 보이며 리더를 유지했다.

랠리 둘째 날인 토요일 랠리 오후 첫 번째 구간에서 사고로 인해 경주차 데미지를 크게 입은 솔베르그의 리타이어로 종합 2위로 올라선 프랑스 출신의 디펜딩 챔피언 오지에는 일본 랠리 3시즌 연속 우승을 차지하기 위해 에반스를 추격했다.

하지만, 슈퍼선데이에서 에반스의 페이스는 떨어질 기미를 보이지 않았으며, 결국 오지에는 에반스에 이어 2위를 차지하며 3시즌 연속 우승을 아쉽게 놓치며 랠리를 마무리했다.

토요타 가주 레이싱 WRT2의 사미 파자리는 역주를 펼친 끝에 선두와 51.4초 차이를 보이며 지난 시즌에 이어 다시 한 번 3위를 기록, 2시즌 연속 포디엄 피니쉬를 기록했다.

특히, 파자리는 올 시즌 7번의 WRC 출전에서 2경기를 제외하고 모두 포디엄에 오르며 두각을 나타내고 있다.

또한, 파자리가 최종 3위로 경기를 마무리함에 따라 토요타는 지난 시즌에 이어 2시즌 연속 포디엄 스윕을 기록하며 라이벌 제조사를 압도했다.

홈 영웅인 카츄타 타카모토는 토요일 오전 첫 번째 구간에서 티에리 뉴빌(현대 쉘 모비스)을 제치고 5위로 올라섰으며, 오후 랠리에서는 솔베르그의 리타이어로 인해 4위로 올라섰다.

이후 슈퍼선데이에서 역주를 펼친 타카모토는 최종 4위로 랠리를 마무리하며 홈 경기에서 토요타 가주 레이싱의 톱4를 완성하는 데 견인차 역할을 했다.

프랑스 출신의 아드리안 포모(현대 쉘 모비스)는 선두와 2분34초8의 차이를 보이며 최종 5위를 기록, 현대 쉘 모비스 드라이버 가운데 가장 좋은 성적을 기록했다.

벨기에 출신의 뉴빌은 i20 N 랠리1의 균형을 찾는 데 어려움을 겪은 끝에 최종 6위로 랠리를 마무리했으며, 시즌 3번째 랠리 도전에 나선 헤이든 패든(현대 쉘 모비스)이 최종 7위로 랠리를 마무리했다.

아일랜드 출신의 존 암스트롱(M-스포트 포드)은 일본 데뷔전에서 8위를 기록했으며, 란치아 입실로 HF로 출전한 니콜라이 그리야진이이 종합 9위를 기록함과 동시에 RC2 부문 우승을 차지했다.

토요일 랠리에서 휠 교체로 인해 시간을 허비한 바 있는 아일랜드 출신의 죠슈아 맥컬린(M-스포트 포드)은 마지막까지 선전한 끝에 최종 10위로 랠리를 마무리하며 포인트를 획득했다.

토요일 오후 랠리에서 리타이어했던 솔베르그는 슈퍼선데이에 복귀해 역주를 펼친 끝에 울프 파워 스테이지를 포함해 3개 구간 우승과 함께 슈퍼 선데이 우승을 차지, 최대 보너스 점수 10점을 획득하며 전날 아쉬움을 만회했다.

일본 랠리 결과 제조사 챔피언십에서는 시즌 6승 달성에 성공한 토요타 가주 레이싱이 누적점수 370점을 획득, 243점 획득에 그친 현대차를 127점 차이로 제치고 리더를 유지했다. 이어 토요타 가주 레이싱 WRT2(106점), M-스포트 포드(85점) 순으로 이어졌다.

2026 WRC 8라운드는 현지시간으로 6월 25일부터 28일까지 그리스 아크로폴리스에서 개최될 예정이다.