[2026 F1 7R] 러셀, 바르셀로나-카탈루냐 그랑프리 오프닝 연습 세션 1위

[고카넷, 글=남태화 기자] 메르세데스의 조지 러셀이 바르셀로나-카탈루냐 그랑프리 오프닝 연습 세션(FP1)에서 가장 빠른 랩타임을 기록, 기분 좋은 출발을 알렸다.

맥라렌의 오스카 피아스트리와 페라리의 샤를 르클레르는 각각 2위와 3위에 이름을 올리며 그 뒤를 바짝 쫓았다.

이번 FP1이 열린 바르셀로나 카탈루냐 서킷(1랩=4.657km)은 그 어느 때보다 신선한 드라이버 라인업으로 눈길을 끌었다.

F1 규정에 따라 모든 정규 드라이버는 시즌 중 두 차례 의무적으로 루키(그랑프리 출전 2회 이하)에게 운전대를 넘겨야 한다. 이에 따라 이번 세션에만 무려 7명의 루키가 트랙을 밟았다.

현지 시간으로 6월 12일 13시 30분, 1시간 동안 진행되는 세션이 시작되자마자 홈 팬의 열렬한 응원을 받은 카를로스 사인츠(윌리엄스)에게 악재가 찾아왔다.

피트 레인에서 경주차 시동이 걸리지 않는 문제가 발생한 것. 다행히 메케닉의 빠른 대처로 피트 밖으로 복귀한 사인츠는 세션 시작 5분 만에 본격적인 주행에 나설 수 있었다.

반면, 윌리엄스의 리저브 드라이버인 루크 브라우닝은 지독한 불운에 울어야 했다. 알렉산더 알본의 경주차를 건네받아 주행할 예정이었으나, 피트 레인을 채 벗어나기도 전에 전기 계통 문제가 발생하면서 세션 내내 개러지를 지켜야만 했다.

세션 초반, 레셀은 피렐리 미디엄 타이어를 장착하고 1분17초414를 기록, 가장 먼저 1분18초의 벽을 깨며 기세를 올렸다. 올 시즌 챔피언십 리더이자 팀 동료인 안드레아 키미 안토넬리는 이번 세션에서 프레드릭 베스티(Frederik Vesti)에게 콕핏을 양보한 채 이 모습을 지켜봐야 했다.

피아스트리는 러셀에 단 0.2초 뒤진 기록으로 추격했으나, 주행 중 “브레이크에 진동이 있다”며 불편함을 호소했다. 팀 측은 해당 문제를 FP2 전까지는 해결하기 어렵다는 진단을 내렸다.

카탈루냐 서킷의 까다로운 그립 상태로 인해 드라이버의 실수도 잇따랐다. 세르지오 페레즈를 대신해 캐딜락 경주차를 타고 FP1 데뷔전을 치른 콜튼 허타(Colton Herta)는 7번과 8번 시케인 코너를 빠져나가던 중 슬라이드가 발생하며 그래블을 밟았다.

메르세데스의 베스티 역시 1번 코너에서 휠 록이 걸리며 런오프 구간으로 벗어났고, 르클레르는 10번 코너에서 오버런을 기록했다.

6위에 머물던 레드불 레이싱의 맥스 베르스타펜은 경주차 밸런스에 어려움을 겪으며 “솔직히 어떻게 해야 할지 모르겠다”며 라디오를 통해 답답함을 토로하기도 했다.

세션 후반부에 접어들자 드라이버들은 본격적으로 소프트 타이어를 장착하고 타임 트라이얼에 나섰다. 베르스타펜이 1분17초047을 기록하며 잠시 선두로 뛰어오른 순간, 가브리엘 보톨레토(아우디)가 7번 코너에서 그래블에 빠졌다가 간신히 트랙에 복귀하며 “차량이 불안정하다”는 메시지를 남겼다.

그러나 리더보드 최상단은 결국 러셀의 차지였다. 러셀은 압도적인 페이스로 1분16초363을 마크하며 다시 선두를 탈환했다. 피아스트리와 르클레르가 각각 2위와 3위로 세션을 마쳤고, 이 순위는 체커 플래그가 떨어질 때까지 유지됐다.

베르스타펜은 4위에 만족해야 했으며, 맥라렌 노리스의 시트를 이어 받은 F2 디펜딩 챔피언 레오나르도 포르나롤리(Leonardo Fornaroli)와 아우디 니코 휼켄버그의 시트를 이어 받은 폴 아론(Paul Aron)이 각각 5위와 6위에 오르는 깜짝 활약을 펼쳤다.

페라리 루이스 해밀턴의 시트를 이어 받은 디노 베가노비치(Dino Beganovic)는 레이싱 불스의 리암 로손과 아르비드 린드블라드 사이에 위치하며 8위로 세션을 마무리했고, 알핀의 프랑코 콜라핀토가 10위를 차지하며 톱10을 완성했다.

그 뒤로 올리버 베어만(하스), 보톨레토, 사인츠가 차례로 자리를 잡았으며, 아유무 이와사(레드불), 베스티, 에스테반 오콘(하스), 그리고 세션 막판 차량 이상을 호소한 피에르 가슬리(알핀)가 17위에 머물렀다.

하위권에서는 발테리 보타스(캐딜락)가 18위를 기록한 가운데 애스턴 마틴의 페르난도 알론소와 랜스 스트롤은 페이스를 끌어올리지 못하고 각각 19위와 20위에 그쳤으며, 허타가 21위로 세션을 마무리했다.

첫 단추를 꿴 F1 드라이버들은 금요일 오후에 진행되는 두 번째 연습 세션(FP2)을 통해 본격적인 셋업 조율에 나설 예정이다.

사진제공 = 메르세데스, 맥라렌, 페라리