[2026 WRC 11R 팀 리뷰] 현대팀, 파라과이 랠리서 환상적인 ‘더블 포디엄’ 완성

[고카넷, 글=남태화 기자] 현대 쉘 모비스 월드 랠리 팀이 ‘2026 FIA 월드랠리챔피언십(WRC)’ 11라운드 파라과이 랠리에서 헤이든 패든과 아드리안 포모의 선전에 힘입어 환상적인 더블 포디엄을 완성했다.

현지시간으로 8월 30일 파라과이 엔카르나시온(Encarnación) 인근에서 치러진 대회 마지막날 슈퍼선데이에서 현대팀은 참가 경주차 3대 모두 기술적 문제없이 완주를 이뤄낸 가운데, 주전 드라이버의 고른 활약 속에 포디움 두 자리를 채우며 경쟁력을 입증했다.

시즌 네 번째 도전에 나선 헤이든 패든은 현대 i20 N 랠리1으로 치른 첫 그래블(Gravel) 이벤트임에도 불구하고 첫날 선두에 오른 뒤 단단한 경기 운용으로 종합 2위를 확정 지었다.

패든은 크로아티아 랠리 3위에 이어 시즌 두 번째 포디엄이자 개인 통산 10번째 WRC 포디엄 달성의 기쁨을 누렸다.

경기 후 패든은 “크로아티아는 운이 따라준 감이 있었지만, 이번 포디엄은 스스로의 힘으로 얻어낸 진정한 결과라 마음껏 기뻐할 수 있다”며, “첫날부터 격차를 잘 관리해 냈고, 팀을 위한 중요한 레이스에서 준비한 만큼의 성과를 거두어 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

금요일 타이어 펑크로 7위까지 밀려났던 아드리안 포모는 이번 대회 참가 크루 중 가장 많은 9개의 스테이지 승리를 거두는 경이로운 대역전극을 연출했다.

데이2까지 3위 엘핀 에반스(토요타 가주 레이싱)를 3.3초 차로 바짝 추격했던 포모는 일요일 오프닝 SS18 스테이지부터 역전에 성공, 3위 자리를 굳건히 지켜내며 케냐(2위), 에스토니아(3위)에 이어 시즌 세 번째 포디엄에 올랐다.

또한, 포모는 보너스 점수가 걸려 있는 파워 스테이지에서 3위를 기록해 3점을 획득했고, 슈퍼 선데이에서 4위를 기록해 2점을 추가 획득하는 등 알차게 포인트를 챙겼다.

포모는 “금요일 밤 선두와 1분50초 이상 벌어졌던 상황에서 포디움에 오른 것은 놀라운 결과이자 포기하지 않은 집념의 성과”라며, “경주차 셋업에서 큰 진전을 이뤄낸 만큼 남은 라운드에 대한 기대감이 매우 크다”고 전했다.

전날 리타이어 후 재참가한 티에리 뉴빌은 차체 세팅 시험 및 정보 수집에 집중하며 안정적으로 경기를 마쳤다.

뉴빌은 일요일 오프닝 스테이지에서 2위권 기록을 세우는 등 페이스를 끌어올린 끝에 슈퍼 선데이 3위(3점)와 파워 스테이지 1점 등 총 4점을 추가하며 경기를 마쳤다.

경기 후 뉴빌은 “첫날 악재로 아쉬움이 컸지만 결코 포기하지 않고 페이스를 끌어올렸다”며, “더 부드러운 셋업을 테스트하며 얻은 데이터는 남은 시즌 레이스에 큰 도움이 될 것”이라고 언급했다.

현대 모터스포츠 WRC 스포팅 디렉터 앤드류 위틀리(Andrew Wheatley)는 “3대의 경주차 모두 단 한 건의 기술적 결함 없이 100% 신뢰성을 입증하며 더블 포디엄을 달성했다”며, “치열한 조건 속에서도 환상적인 경기력을 보여준 패든과 포모, 팀을 위해 헌신한 누빌을 비롯해 현장에서 고생한 모든 팀원들에게 감사하다”고 평가했다.

파라과이에서 기세를 올린 현대팀은 현지시간으로 9월 10일부터 13일까지 칠레에서 개최되는 2026 FIA WRC 12라운드 ‘칠레 비오비오 랠리’를 통해 남미 2연전의 열기를 이어갈 예정이며, 뉴빌, 포모와 함께 에사페카 라피가 출전할 예정이다.

사진제공 = 현대 모터스포츠