넥센그룹 강병중 회장, ‘2026 UN 중소기업의 날 국제포럼’에서 기조연설 진행

[고카넷, 글=남태화 기자] 넥센그룹 강병중 회장이 현지시간으로 6월 26일 미국 뉴욕 유엔본부 경제사회이사회(ECOSOC) 회의장에서 개최된 ‘2026 UN 중소기업의 날 국제포럼’에서 기조연설을 진행했다.

이번 행사는 UN이 지정한 ‘국제 중소기업의 날(UN MSMEs Day)’을 기념해 개최되는 국제포럼이며, 국제중소기업협의회(ICSB)가 주관하고 대한민국, 바베이도스, 쿠웨이트, 스위스 유엔대표부가 공동 후원했다.

올해 포럼은 ‘AI 시대의 사람중심 기업가정신(Human-Centered Entrepreneurship in an AI-Driven Future)’을 주제로 개최됐다.

강병중 회장은 이날 ‘인간 중심 이니셔티브와 K-기업가정신(Human-Centered Initiative and K-Entrepreneurship)’을 주제로 기조연설에 나서 한국형 사람 중심 기업가 정신의 가치 실천 경험을 국제사회에 소개했다.

강 회장은 연설에서 “AI 시대에도 기술의 중심에는 사람이 있어야 한다”며, “기업가정신은 단순히 기업 규모를 확대하는 것이 아니라 사람을 존중하고 미래 기회를 개척하며 그 성과를 사회와 나누는 책임”이라고 강조했다.

이어 “한국의 K-기업가정신이 재산을 사익의 축적이 아닌 사회적 가치 창출의 수단으로 바라보았으며, 인재육성과 사업보국의 전통 위에서 발전해왔다”고 설명했다.

나아가 “사람 중심 K-기업가정신이 AI 시대의 지속가능한 발전과 포용적 성장에 기여할 수 있는 새로운 글로벌 모델이 될 수 있다”는 비전을 제시했다.

강 회장은 한국형 기업가정신의 핵심 가치로 ‘심청사달(心淸事達)’을 소개했다. 심청사달은 “마음을 맑게 하여 일을 바르게 이룬다”는 뜻으로, 강 회장은 이를 ‘비움의 경영(Management of Emptying)’으로 실천해 왔다. 욕심을 비우고 사람의 말을 경청하며 새로운 배움을 받아들이는 자세가 기업 혁신과 미래기회 포착의 출발점이라고 강조해 왔다.

또한, ‘월석(月石, Lunar Rock)’ 정신을 통해 미래 도전의 중요성을 강조했다. 강 회장은 1969년 아폴로 11호의 달 착륙을 보며 “원대한 꿈을 갖자”는 의미로 스스로 월석이라는 호를 지었다.

월석은 불가능해 보이는 미래에 도전하는 기업가적 의지의 상징이며, 넥센(NEXEN)이라는 사명 역시 ‘Next Century’라는 미래 비전을 담고 있다.

1939년 경상남도 진주에서 태어난 강병중 회장은 1965년 중고 화물트럭 수입·판매 사업을 시작으로 운수업, 재생타이어, 타이어 튜브 사업을 거쳐 글로벌 타이어 기업 넥센타이어를 일구어 냈다.

현재 넥센그룹은 넥센타이어, ㈜넥센, KNN, 그리고 3개의 공익재단을 중심으로 사업을 전개하고 있으며, 넥센타이어는 포르쉐, 메르세데스-벤츠, BMW, 아우디 등 글로벌 완성차 기업에 신차용(OE) 타이어를 공급하며 글로벌 시장에서 경쟁력을 인정받고 있다.

특히, 제1회 남명 K-기업가정신 대상 수상자로, 34년 연속 무분규 경영을 이어오며 사람중심 기업가정신을 실천해 온 대표적인 기업인으로 평가받고 있다.

또한, 45년 넘게 장학 및 소외계층 돕기 등 기부를 실천해 온 공로를 인정받아 2023년 국민훈장 목련장을 수훈했다.

강 회장은 이날 연설에서 “월석은 꿈이었고, 심청사달은 그 꿈을 실현하는 방법이었으며, 사람중심 K-기업가정신은 그 꿈이 향하는 방향이었다”며, “한국형 K-기업가정신이 AI 시대의 지속가능한 발전과 포용적 성장에 기여하는 글로벌 모델이 되길 기대한다”고 말했다.

이번 UN 기조연설은 K-기업가정신의 세계화, 한국형 사람중심 기업가정신의 국제적 확산, 그리고 중소기업과 기업가정신을 통한 지속가능한 미래 비전 제시라는 측면에서 중요한 의미를 갖는 것으로 평가된다.

사진제공 = 넥센타이어