[2026 WRC 3R] 뉴빌, 솔베르그 제치고 ‘케냐 사파리 랠리’ 쉐이크다운 우승

[고카넷, 글=남태화 기자] 티에리 뉴빌(현대 쉘 모비스)이 케냐 사파리 랠리 쉐이크다운에서 올리버 솔베르그(토요타 가주 레이싱)를 제치고 가장 빠른 구간 기록을 작성, 쉐이크다운 우승으로 좋은 출발을 알렸다.

‘2026 FIA 월드랠리챔피언십(WRC)’ 3라운드 일정으로 진행된 케냐 사파리 랠리 쉐이크다운은 현지시간으로 3월 12일 케냐 나이바사에 마련된 6.31km 구간 주행으로 진행됐다.

벨기에 출신의 뉴빌은 현대 i20 N 랠리1을 타고 출전해 3번째 주행에서 4분33초1을 기록, 개막전 우승 주인공인 솔베르그는 1.8초 차이로 제치고 구간 우승을 차지했다.

쉐이크다운이 진행된 나위사 서킷은 바위투성이의 채석장을 오르막으로 통과한 후 좁고 깊게 파인 트랙으로 내려가는 등 사파리 서킷 특유의 혹독한 환경을 초반부터 보여주었다. 특히, 최근 내린 비로 인해 노면이 미끄러워지고, 접지력이 급변하는 등 변수가 더욱 커졌다.

뉴빌은 첫 번째 주행 후 “이번 주말 이곳에서의 최종 결과를 예측할 수 있는 사람은 아무도 없을 것”이라며, “너무 빠르지도 않은 적절한 속도를 찾아야 한다. 어떤 구간에서는 정말 끔찍한 상황이 벌어질 것”이라고 말했다.

솔베르그에 이어서는 사미 파자리(토요타 가주 레이싱 WRT2)가 뉴빌과 2.2초 차이를 보이며 3위를 기록했고, 지난 스웨덴 랠리 우승 주인공이자 드라이버 챔피언십 리더인 엘핀 에반스(토요타 가주 레이싱)가 뉴빌과 2.4초 차이를 보이며 4위를 기록했다.

케냐 사파리 랠리에서 여러 차례 우승 경력이 있는 유일한 현역 드라이버인 세바스티앙 오지에(토요타 가주 레이싱)은 에사페카 라피(현대 쉘 모비스)보다 0.9초 빠른 구간 기록을 작성해 5위를 차지했다.

오지에는 “이전보다 훨씬 더 어려운 코스이다”며, “비가 강하게 내리고 있어서 일부 구간은 매우 어려울 것이다. 살아남는 것이 관건이다”고 말했다.

죠슈아 맥컬린(M-스포트 포드)은 카츄타 타카모토(토요타 가주 레이싱)보다 0.6초 앞서며 7위를 차지했고, 그래블 데비전을 치른 맥컬린의 팀 동료인 존 암스트롱이 9위를 차지했다.

두 아일랜드 드라이버는 모두 구간 우승을 차지한 뉴빌과 5초 이내의 기록 차이를 보여 팀에 고무적인 소식을 전했다.

프랑스 출신의 아드리앙 포모(현대 쉘 모비스)는 첫 번째 주행에서 가장 빠른 기록을 세웠지만, 점점 더 험해지는 노면 때문에 기록 경신이 어려워지면서 최종 10위로 쉐이크다운을 마무리했다.

사진제공 = 레드불 미디어