현대차, 포르투갈 랠리에서 2026 WRC 첫 승 쾌거… 2026 TCR 월드투어 1라운드 우승

[고카넷, 글=남태화 기자] 현대자동차가 현지시간으로 5월 7일부터 10일까지 포르투갈에서 열린 ‘2026 월드랠리챔피언십(WRC)’ 6라운드 ‘포르투갈 랠리’에서 우승, 시즌 첫 승을 달성했다.

현대 월드랠리팀은 이번 경기에 티에리 뉴빌(Thierry Neuville)과 아드리안 포모(Adrien Fourmaux), 다니 소르도(Dani Sordo) 3명의 선수가 ‘i20 N 랠리1’ 경주차로 출전했다.

1973년 WRC의 시작부터 함께해 온 포르투갈 랠리는 거친 노면은 물론 무더운 날씨에 경주차의 내구성과 드라이버의 실력이 종합적으로 요구되는 비포장(Gravel) 랠리다.

특히, 높은 점프 구간과 장애물이 많은 거친 도로가 긴 코스와 결합해 완주 자체가 어려운 랠리로 손꼽힌다.

뉴빌은 다양한 코스에서의 풍부한 주행 경험을 바탕으로 경기 막판 극적으로 1위를 탈환, 시즌 첫 승과 함께 통산 23번째 우승을 기록했다.

포모와 소르도는 안정적인 주행을 바탕으로 각각 4위와 8위에 이름을 올리며 팀 성적에 기여했다.

이와 함께 현대자동차는 글로벌 최정상급 투어링카 대회 ‘2026 TCR 월드투어’ 개막전인 이탈리아 대회에서도 우승컵을 들어 올렸다.

현지시간으로 5월 8일부터 10일까지 이탈리아 미사노 월드 서킷 마르코 시몬첼리(Misano World Circuit Marco Simoncelli)에서 개최된 ‘2026 TCR 월드투어’ 1라운드에서 현대자동차의 ‘더 뉴 아반떼 N TCR(해외명 더 뉴 엘란트라 N TCR)’이 우승을 차지하며 올 시즌 쾌조의 출발을 알렸다.

2026 TCR 월드투어 개막전이 펼쳐진 이탈리아 미사노 월드 서킷은 이중 곡선이 이어지는 등 코너 구간이 많고 변수가 잦은 코스로 경주차의 제동 안정성이 무엇보다 중요하다.

더 뉴 아반떼 N TCR 경주차로 출전한 ‘BRC 현대 N 스쿼드라 코르세(Squadra Corse)’ 팀의 노버트 미첼리즈(Norbert Michelisz)는 9일 치러진 첫 번째 결승 레이스에서 1위에 오르며 팀에 개막전 우승을 선사했다.

함께 출전한 미켈 아즈코나(Mikel Azcona)는 노버트 미첼리즈에 이어 첫 번째 결승 레이스 2위를 기록하고, 10일 치러진 두 번째 결승 레이스에서도 2위에 올라 개막전에서만 팀의 세 차례 포디움을 완성하는 기염을 토했다.

노버트 미첼리즈는 두 번째 결승 레이스를 완주하지는 못했지만, 첫 번째 결승 레이스 우승으로 30포인트를 획득하고 예선에서 얻은 10포인트까지 총 40포인트를 획득했다.

미켈 아즈코나는 두 결승 레이스 합산 50포인트를 획득하고 예선에서 얻은 15포인트까지 더해 총 65포인트를 획득하며 2026시즌을 산뜻하게 출발했다.

BRC 현대 N 스쿼드라 코르세팀은 소속 선수들의 고른 활약에 힘입어 총 111포인트를 기록해 팀 부문 순위 선두로 시즌을 시작했다.

현대자동차는 TCR 월드투어 시즌 첫 라운드부터 선전을 보이며 올 시즌 종합 우승을 향한 여정에 박차를 가할 계획이다.

현대자동차 관계자는 “지난 경험과 데이터를 바탕으로 경주차 개선에 많은 노력을 기울인 것이 동반 우승이라는 결과로 이어져 기쁘다”며, “훌륭한 팀워크를 발휘해 양 대회에서 좋은 모습 보일 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

2026 WRC 7라운드는 5월 28일부터 31일까지 일본에서 열리며, TCR 월드투어 2라운드는 현지시간으로 6월 12일부터 14일까지 스페인 발렌시아에 있는 리카르도 토르모 서킷(Circuit Ricardo Tormo)에서 개최된다.

사진제공 = 현대자동차