[2026 TCR 월드투어 4R] 미첼리스, 노련한 조커 랩 전략 통해 시즌 2승 달성

[고카넷, 글=남태화 기자] BRC 현대 N 스콰드라 코르세의 노버트 미첼리스가 포르투갈 빌라 레알에서 열린 ‘2026 금호 FIA TCR 월드투어’ 4라운드 레이스2에서 노련한 조커 랩 전략을 앞세워 시즌 두 번째 우승을 차지했다.

현지시간으로 7월 12일 펼쳐진 결승 레이스2에서 폴 포지션에서 출발한 미첼리스는 현대 아반떼 N TCR의 강한 퍼포먼스를 바탕으로 1번 코너를 가장 먼저 탈출하며 경기를 주도했다.

그 뒤로 아우디 진영의 지미 클레어렛이 2위 자리를 두고 혼다 진영의 젠슨 브릭리(ALM 모터스포츠)와 치열한 접전을 벌였고, 지리 진영의 테드 비요크(지리 시안 레이싱)가 이들의 뒤를 이어 4위에서 기회를 엿봤다.

경기 초반 강력한 질주를 선보이던 클레어엣은 불행히도 기어박스 트러블이 발생하며 허탈하게 리타이어를 선택해야 했다.

설상가상으로 챔피언십 선두를 달리던 미켈 아스코나(BRC 현대 N 스콰드라 코르세) 역시 4랩째에 경주차 기계 계통에 문제가 생겨 피트로 입고하는 등 우승 후보들이 초반부터 잇따라 고전했다.

3랩부터 조커 랩 윈도우가 열리자 다수의 드라이버가 3랩과 4랩에 걸쳐 첫 번째 조커 랩을 소화하기 시작했다. 반면, 비요크와 그의 팀 동료이자 레이스1 우승자인 얀 에를라셔는 조커 랩을 미루는 전략을 택했다.

변수는 5랩째에 발생했다. 아우디 진영의 스티안 폴센(바닌 모터스포츠)이 14번 코너에서 충돌 사고를 일으키며 서킷에 세이프티카(SC)가 투입됐다. 이에 모든 경주차가 일제히 피트로 진입해 조커 랩을 소화했다.

미첼리스가 선두 자리를 유지한 채 코스로 복귀했고. 브릭리와 비요크가 그 뒤를 따랐다. 하지만, 이들 두 명은 아직 한 번의 조커 랩을 더 남겨둔 상태였다.

8랩째에 경기가 재개된 후 10랩에서 브릭리가 조커 랩을 이행하며 촘촘하게 뭉쳐있던 중위권 팩의 영향으로 순위가 다섯 계단이나 떨어졌다.

2위로 올라선 비요크는 선두 미첼리스를 강하게 압박하며 역전을 노렸다. 하지만 노련한 미첼리스는 비요크가 여전히 마지막 조커 랩을 남겨두고 있다는 점을 간파하고, 의도적으로 페이스를 조절하며 비요크를 후미 경주차들과의 난전 속으로 밀어 넣는 영리한 레이스 운영을 펼쳤다.

비요크는 마지막 랩을 앞두고 두 차례나 미첼리스 추월을 시도하며 승부수를 던졌으나 끝내 벽을 넘지 못했다. 결국 비요크는 15랩째에 어쩔 수 없이 조커 랩 루프로 진입해야 했고, 이 과정에서 순위가 7위까지 급락했다.

비요크가 뒤로 밀려나면서 뒤를 따르던 쿠프라 진영의 빅토르 안데르손(실뱅 푸쉬에)과 팀 동료 오렐리앙 콤테가 각각 2위와 3위로 올라섰다.

마지막 랩에서 안데르손은 풀 시즌을 치르고 있는 새로운 팀 동료인 콤테에게 자리를 양보했고, 콤테는 포디움과 함께 개인 통산 최고 성적을 갈아치우는 겹경사를 맞았다.

레이스2 우승으로 미첼리스는 드라이버 챔피언십 포인트 3위로 뛰어올랐다. 이번 레이스에서 비교적 조용한 레이스를 펼치며 4위로 마감해 새로운 포인트 리더가 된 산티아고 우루티아(지리 시안 레이싱)와의 격차는 단 32점 차다.

아스코나는 차량 문제로 선두에 한 랩 뒤진 채 경기를 마쳤으나, 집념의 레이스로 12위를 기록하며 귀중한 포인트를 획득해 우루티아를 10점 차로 바짝 추격했다.

시즌 두 번째 정상에 오른 미첼리스는 “어려운 레이스 주간이었다. 경주차 밸런스는 좋았지만 기술적인 문제가 있어 예선이 까다로웠다. 결승에서는 어떤 문제도 만들지 않기 위해 최선을 다했고, 어제 Q2에서 단 4분 만에 드라이브 샤프트를 교체해 준 미캐닉들에게 진심으로 감사하다”며 감사를 전했다.

이어 “이곳 빌라 레알은 우승하기 정말 어려운 서킷이기에 매우 기쁘다. 남은 시즌도 자신 있으며 극동 지역(아시아)으로의 투어가 기대된다. 경기 초반 주도권을 잡았을 때 격차를 벌린 뒤 빠르게 조커 랩을 가져가려 했으나, 그 시점에는 타이어 소모가 얼마나 심할지 깨닫지 못했다. 경기 막판 비요크의 페이스가 더 좋았지만, 그를 추월하게 내버려 둘 생각은 절대 없었다”며 단호한 우승 소감을 밝혔다.

유럽 일정을 성공적으로 마무리한 ‘2026 TCR 월드투어’는 여름 휴식기를 가진 뒤 10월 2일부터 4일까지 대한민국 인제 스피디움에서 다음 라운드를 이어갈 예정이다.

사진제공 = WSC/Fastclick-Avensimages