[2026 WEC 5R 팀 리뷰] BMW, 론스타 르망서 고전… 챔피언십 선두 자리 수성

[고카넷, 글=남태화 기자] 시즌 상반기 동안 두 차례 우승과 두 차례 준우승을 거두며 강력한 모습을 보였던 BMW M 팀 WRT가 미국 서킷 오브 더 아메리카(COTA)에서 열린 ‘2026 FIA 월드 내구레이스 챔피언십(WEC)’ 5라운드 ‘론스타 르망’에서 고전하며 하반기를 어렵게 시작했다.

특히, 텍사스의 무더위와 높은 습도 속에서 치러진 6시간 레이스 동안 BMW M 하이퍼카는 각각 8위와 12위에 머물렀다.

11번 그리드에서 경기를 시작한 15호차 BMW M 하이퍼카(케빈 마그누센, 라파엘 마르첼로, 드리스 반투르)는 효율적인 드라이빙을 바탕으로 한때 톱5 진력까지 순위를 끌어올렸다.

하지만, 경기 종료 약 45분을 남겨두고 출동한 세이프티 카(SC) 상황 이후 경쟁 차량들의 페이스를 따라잡지 못하며 최종 8위로 경기를 마쳤다.

시즌 챔피언십 선두 다툼을 벌이고 있는 20호차 쉘 BMW M 하이퍼카(로빈 프랭스, 르네 라스트, 셸던 반 더 린데) 역시 페이스 난조와 피트 스톱 과정에서의 시간 지연이 겹치며 12위에 그쳤다.

다만 레이스 종료 직전 선두를 달리던 토요타의 7호차가 기계적 문제로 리타이어하는 악재를 겪은 덕분에, 로빈 프랭스와 르네 라스트는 드라이버 챔피언십 공동 선두 자리를 유지하게 되었다.

제조사 부문에서는 BMW M 모터스포츠가 누적 131점을 기록, 선두 토요타와 9점 차를 유지하며 종합 2위를 지켰다.

BMW M 모터스포츠 총괄 안드레아스 로스는 “이번 서킷과 조건에서는 시즌 상반기의 강력한 페이스를 이어가지 못했고, 결함 없는 경기를 치르지 못해 아쉽다”며, “드라이버 선두 자리를 지킨 것은 경쟁자의 불운 덕분이었지만, 전반적으로 기대에 미치지 못한 주말이었다”고 밝혔다.

BMW M 팀 WRT 대표 빈센트 폭스(Vincent Vosse)는 “하이퍼카 페이스가 부족해 힘든 주말이었다. 하지만 최소한의 포인트를 확보하고 드라이버 선두 자리를 지킨 것에 만족하며, 다음 경기 준비에 집중하겠다”고 전했다.

8위를 기록한 15호차의 반투르는 “원했던 결과는 아니지만, 포인트 적립에 성공한 점을 위안 삼아 부족했던 페이스를 분석할 것”이라 말했으며, 20호차의 프랭스는 “피트 스톱 문제로 수초를 잃은 점이 아쉬웠지만, 챔피언십 선두를 유지할 수 있어 다행”이라고 소감을 밝혔다.

텍사스에서의 힘든 경기를 마친 BMW M 팀 WRT는 9월 25일부터 27일까지 일본에서 열리는 WEC 6라운드 ‘후지 6시간 레이스’에 참가해 분위기 반전을 노린다.

사진제공 = BMW 그룹