애스턴마틴 발키리, ‘제94회 르망 24시’에서 67년 만에 영국의 영광 재현 도전
[고카넷, 글=남태화 기자] 애스턴마틴의 하이퍼카 ‘발키리’가 6월 13 ~ 14일 프랑스 르 사르트 서킷에서 개최되는 세계 최고 권위의 내구레이스인 ‘제94회 르망 24시’에 참가, 명예의 전당에 이름을 올리기 위한 여정을 재개한다.
이번 대회는 1959년 로이 살바도리(Roy Salvadori, 영국)와 캐롤 쉘비(Carroll Shelby, 미국)가 애스턴마틴 DBR1을 주행하며 시상대 정상에 오른 이후, 정확히 67년 만에 하이퍼카 클래스 최상위 부문에서 영국의 영광을 재현하기 위한 기념비적인 무대다.
6월 13일 현지 시간 오후 4시에 공식 개막하는 ‘제94회 르망 24시’에는 총 62대의 경주차가 출전하며, 전직 프로 사이클 선수이자 투르 드 프랑스(Tour de France) 역대 최다 스테이지 우승 기록 보유자인 애스턴마틴 하이 퍼포먼스 앰버서더 마크 캐번디시(Sir Mark Cavendish, 영국)가 공식 스타터로 나선다.
이번 무대에는 스페셜 리버리를 입은 두 대의 발키리 하이퍼카가 애스턴마틴 더 하트 오브 레이싱(THOR)팀 소속으로 깊은 인상을 남길 예정이다.
이탈리아 이몰라(Imola)와 벨기에 스파-프랑코르샹(Spa-Francorchamps)에서 열린 FIA 세계내구레이스 챔피언십(WEC) 개막 라운드에서 의미 있는 성과를 거둔 V12 6.5리터 엔진 기반의 발키리는 영국 본사의 엔지니어링 기술력을 바탕으로 시즌 가장 중요한 레이스를 앞두고 가파른 상승세를 보이고 있다.
애스턴마틴 CEO 아드리안 홀마크(Adrian Hallmark)는 “애스턴마틴이 하이퍼카 내구 레이스 프로그램을 시작한 지 1년이 넘은 지금, 발키리가 잠재력을 본격적으로 구현하며 WEC 무대에서 강력한 경쟁력을 보이고 있다고 확신한다”며, “르망은 글로벌 모터스포츠에서 가장 권위있고 중요한 무대이며, 제94회 대회에서 영국의 명예를 드높일 주역으로 나설 수 있게 되어 매우 자랑스럽다”고 말했다.
이어 “발키리는 고성능 엔지니어링에 대한 애스턴마틴의 타협 없는 철학을 고스란히 투영하고 있으며, 레이싱 버전 역시 브랜드 창립 원칙의 정신을 그대로 계승하고 있다”며, “르망이야말로 발키리의 진가를 증명할 가장 완벽한 무대라고 할 수 있다”고 덧붙였다.
마지막으로 “애스턴마틴이 그동안 출전해 온 여러 클래스에서 쌓아 올린 르망의 헤리티지는 여전히 큰 자부심으로 남아있으며, 프랑스까지 먼 길을 찾아와 우리의 레이스를 지켜보는 수많은 팬에 대한 막중한 책임감이기도 하다”며, “발키리는 V12 엔진의 출중한 사운드와 압도적인 실루엣으로 많은 사랑을 받고 있다. 하지만, 공식 파트너 팀인 THOR의 탁월한 헌신과 노력 덕분에 트랙 위에서 진정으로 걸맞은 명성을 향해 꾸준히 전진하고 있으며, 이러한 성공적인 행보가 앞으로도 오랫동안 지속되기를 기대한다”고 말했다.
2026 르망 발키리 리버리는 프런트 스플리터에 영국의 국기인 ‘유니언 잭’을 적용해 르망 무대에서 다져온 위대한 영국 레이싱 헤리티지에 경의를 표하는 동시에, 세계 최정상급 무대에서 영국의 염원을 짊어지고 달리는 애스턴마틴 THOR 팀의 깊은 자부심을 드러낸다.
THOR가 이끄는 두 대의 애스턴마틴 발키리는 2012년 FIA WEC이 개막 이후 브랜드 역사상 최초로 최상위 하이퍼카 클래스에 배치된 순정형 하이퍼카다.
애스턴마틴과 THOR가 공동 개발한 르망 하이퍼카(LMH) 버전의 발키리는 WEC 최상위 카테고리에서 일반 도로 주행이 가능한 하이퍼카를 기반으로 한 유일한 모델이며, 하이퍼카 호몰로게이션 인증을 받아 WEC와 IMSA 웨더텍 스포츠카 챔피언십에 동시에 출전해 한계를 증명하고 있는 유일한 차량이다.
레이스 환경에 최적화된 발키리 하이퍼카의 카본 파이버 섀시에는 영국 고성능 엔진 제작 회사 코스워스(Cosworth)와 함께 개발한 V12 6.5 자연흡기 엔진의 개량 버전이 탑재됐다.
이 엔진은 최고 회전수 11,000rpm, 최고 출력 1,000마력(bhp) 이상을 발휘한다. 다만, WEC 하이퍼카 규정 및 IMSA GTP 규정에 따라 500kw(680마력)로 출력이 제한된다.
애스턴마틴 THOR 팀은 이번 르망 대회에서 시즌 처음으로 3인 체제로 복귀한다. IMSA 시리즈에서 발키리로 GTD 프로 클래스 우승을 차지했던 로스 건(Ross Gunn, 영국)이 2026년 시즌 처음으로 23번(#007) 발키리 영국인 라인업에 합류한다.
특히, 2016년 유러피언 르망 시리즈(ELMS) 종합 챔피언이자 2020년 애스턴마틴 소속으로 르망 LMGTE 클래스 우승을 차지했던 해리 팅크넬(Harry Tincknell, 영국)과 내구레이스에서 두각을 드러낸 톰 갬블(Tom Gamble, 영국)이 함께 호흡을 맞춘다.
이번 르망은 팅크넬과 갬블에게 스파 4위 달성이라는 발키리 역대 최고 성적에 이어 WEC 3연속 포인트 확보를 노릴 수 있는 중요한 기회다.
2022년, 애스턴마틴 밴티지로 르망 LMGTE 클래스 우승을 차지하며 브랜드의 가장 성공적인 공식 드라이버로 자리 잡은 마르코 소렌센(Marco Sørensen, 덴마크)은 24번(#009) 발키리를 주행하며 개인 통산 12번째 르망 출전에 나선다.
여기에 WEC와 IMSA GTD 프로 클래스 다회차 우승자인 알렉스 리베라스(Alex Riberas, 스페인)가 함께한다. 2022년 IMSA GTD 클래스 챔피언인 로만 드 안젤리스(Roman De Angelis, 캐나다)도 개인 통산 세 번째 르망 레이스를 위해 이번 경기에 합류한다.
애스턴마틴 THOR 팀과 두 대의 발키리는 2025년 데뷔 무대에서 모두 잔고장 없이 완주했던 좋은 기억으로 르망으로 복귀했다.
특히, 저번 대회는 프로그램 역사상 첫 번째 포인트를 확보한 이정표였으며, 24번 차량이 종합 12위, 23번 차량이 14위로 나란히 결승선을 통과하며 ‘제조사 세계 챔피언십 포인트(Manufacturers’ world championship points)’를 획득한 바 있다.
애스턴마틴 THOR 대표 이안 제임스(Ian James)는 “다시 르망으로 복귀하게 되어 매우 기쁘며, 현재 팀이 갖춘 경험과 노하우, 경기 운영 프로세스, 발키리의 퍼포먼스를 이끌어낸 경험은 지난해와 비교했을 때 놀라울 정도로 성장을 이루었다”며, “르망은 매우 독특하고 시즌 전체를 통틀어 가장 가혹한 도전 과제인 만큼, 오랜 기간 활약해 온 일부 경쟁사들에 비해 여전히 부족한 것이 사실이다”고 말했다.
이어 “우리는 다른 모든 레이스와 마찬가지로 경기 운영에 집중하고, 실수를 최소화하며, 우리에게 찾아오는 모든 기회를 완벽히 포착할 준비를 마친 후 이번 대회에 임할 것이다”며, “이번 르망의 최상위 클래스는 역대 가장 치열한 경쟁 구도가 형성되어 있지만, 우리 앞에 놓인 과제를 간과하지 않고 상대의 전력에 맞서 치열한 승부를 펼칠 준비를 마쳤다”고 덧붙였다.
이번에 복귀하는 발키리는 르망 24시 레이스에 참가하는 애스턴마틴 역사상 완전히 새로운 섀시와 엔진의 조합으로 탄생하는 29번째 모델이다. 르 사르트 서킷은 애스턴마틴에게 레이스 DNA와 성과를 선명하게 보여주는 유일한 무대다.
‘제94회 르망 24시’ 공식 연습 주행은 현지시간으로 6월 12일 오후 2시(한국 시간 오후 9시)에 열리며, 본선은 13일 오후 4시(한국 시간 오후 11시)에 개막한다.
특히, 모든 연습 주행을 비롯해 예선, 본선 레이스는 FIA WEC TV 온라인을 통해 실시간 생중계되며, 영어와 프랑스어 해설 선택이 가능하다.
또한, 국가별로 지정된 공식 방송사를 통해서도 세계 모터스포츠 팬에게 중계될 예정이다.
사진제공 = 애스턴마틴
