[2026 F1 8R] 메르세데스, 오스트리아 GP서 시즌 7승 및 3번째 더블 포디엄 달성

[고카넷, 글=남태화 기자] 메르세데스-AMG 페트로나스 F1 팀이 오스트리아 그랑프리에서 조지 러셀과 안드레아 키미 안토넬리의 선전에 힘입어 시즌 7승과 함께 3번째 더블 포디엄을 달성했다.

현지시간으로 6월 28일 오스트리아 스필버그에 위치한 레드불 링(1랩=4.326km)에서 펼쳐진 오스트리아 그랑프리 결승전은 숨 막히는 접전의 연속이었다.

폴 포지션에서 출발한 조지 러셀은 경기 내내 강력한 압박을 이어간 레드불 레이싱의 맥스 베르스타펜을 방어하며 레이스를 리드해야 했다.

메르세데스의 두 드라이버는 미디엄 타이어로 출발해 하드 타이어로 두 번 교체하는 ‘미디엄-하드-하드’ 2스톱 전략을 성공적으로 완수했다. 이는 이번 레이스에서 가장 유효한 최적의 전략 중 하나로 증명됐다.

유사한 2스톱 전략을 구사한 베르스타펜이 경기 후반 매서운 페이스로 러셀의 선두 자리를 위협했으나, 러셀은 마지막 스틴트까지 침착하게 경기를 조율하며 가장 먼저 체커기를 받아 폴-투 피니쉬를 기록하며 시즌 최고의 순간을 만끽했다.

경기가 끝난 후 러셀은 “폴포지션을 승리로 전환할 수 있어 매우 만족스럽다”며, “경기 내내, 특히 마지막 스틴트에서 압박이 심했지만, 팀이 완벽한 전략과 차를 제공해 준 덕분에 단순하게 운전에만 집중하며 경기를 잘 마무리할 수 있었다”고 우승 소감을 전했다.

팀의 막내 안드레아 키미 안토넬리의 활약도 돋보였다. 안토넬리는 레이스 초반 브레이크 문제와 함께 첫 번째 스틴트에서 다소 아쉬운 출발을 보였으나, 페라리의 샤를 르클레르를 추월한 이후 무서운 페이스를 선보였다.

경기 후반에는 더 신선한 타이어의 이점을 살려 2위 베르스타펜을 턱밑까지 추격하며 마지막 바퀴까지 치열한 2위 싸움을 벌인 끝에 값진 3위를 기록했다.

안토넬리는 “초반 브레이크 트러블로 쉽지 않은 레이스였지만, 이후 페이스를 찾아 복귀할 수 있었다”며, “몇 바퀴만 더 있었다면 2위 싸움이 더 흥미로웠을 것 같다”고 아쉬움을 표하면서도 팀의 더블 포디움을 축하했다.

이어 “다음 주 실버스톤은 스프린트 주말인 만큼 첫 세션부터 완벽히 집중하겠다”고 각오를 다졌다.

이번 우승으로 러셀은 드라이버 챔피언십 선두인 안토넬리와의 격차를 40점으로 좁혔으며, 메르세데스는 컨스트럭터 부문에서 2위와의 격차를 98점으로 벌리며 선두 자리를 더욱 공고히 했다.

메르세데스-AMG 페트로나스 F1 팀 토토 볼프(Toto Wolff) 대표는 “레드불의 압박 속에서 드라이버들이 실수를 범하지 않고 완벽하게 경기를 관리해 줬다”고 만족감을 표했다.

트랙사이드 엔지니어링 디렉터 앤드류 쇼블린(Andrew Shovlin) 역시 “20랩이 넘어가는 상황에서 타이어 마모를 효과적으로 관리한 것은 우리 팀과 베르스타펜뿐이었다”며 뜨거워질 향후 레이스에 대한 기대감을 나타냈다.

오스트리아에서 최고의 주말을 보낸 메르세데스 팀은 이제 홈그라운드이자 더블헤더의 두 번째 레이스가 열리는 영국 실버스톤 서킷으로 이동해 다시 한 번 연승 도전에 나선다.

사진제공 = 메르세데스