[2026 F1 9R] 메르세데스, 실버스톤서 희비 교차… 러셀 홈 GP 첫 P2·안토넬리 노포인트

[고카넷, 글=남태화 기자] 메르세데스-AMG 페트로나스 F1 팀이 드라마틱한 전개가 펼쳐진 영국 그랑프리에서 조지 러셀의 극적인 포디움 달성과 안드레아 키미 안토넬리의 치명적인 불운이라는 상반된 성적표를 받아 들었다.

메르세데스는 현지시간으로 7월 5일 영국 실버스톤 서킷(1랩=5.891km)에서 열린 ‘2026 FIA 포뮬러 1 월드 챔피언십(F1)’ 9라운드 영국 그랑프리 결승에 출전, 러셀이 2위로 결승선을 통과하며 자신의 홈 그랑프리 첫 포디움이라는 쾌거를 달성했다.

반면, 폴 포지션에서 출발하며 우승을 정조준했던 안토넬리는 경주차 파손과 페널티가 겹치는 악재 속에 포인트 획득에 실패했다.

현재 메르세데스는 컨스트럭터 챔피언십 선두를 유지하고 있으며, 안토넬리와 러셀이 드라이버 챔피언십 각각 1위와 2위를 달리고 있다.

이날 레이스는 오프닝 랩부터 요동쳤다. 폴시터 안토넬리가 스타트 미스로 페라리의 샤를 르클레르와 루이스 해밀턴에게 선두를 내주며 3위로 내려앉았고, 러셀은 4위를 유지했다.

하지만 안토넬리는 강력한 페이스를 앞세워 해밀턴을 추월한 뒤, 선두 르클레르보다 10랩 더 신선한 하드 타이어를 장착하고 피트아웃하며 7.5초 차이로 추격을 시작해 역전 우승의 발판을 마련하는 듯 보였다.

러셀 역시 해밀턴이 5초 페널티를 이행하는 사이 순위를 끌어올리며 3위 싸움에 가세했다. 그러나 33랩째 미세한 펑크가 발생하며 예기치 못한 추가 피트 스톱을 감행해야 했고, 순위는 6위까지 떨어졌다.

그 사이 선두권에서 우승을 향해 돌진하던 안토넬리에게도 청천벽력 같은 악재가 찾아왔다. 주행 중 연석을 밟는 과정에서 전방 좌측 휠 쉴드(Wheel shield)가 파손되는 결함이 발생한 것.

이로 인해 경주차 전방 다운포스가 급격히 저하되고, 밸런스가 무너지면서 안토넬리는 대미지를 수습하기 위해 여러 차례 피트를 들락날락해야 했다.

10위까지 밀려난 상황에서도 승점 1점을 위해 고군분투하던 안토넬리는 경기 후반 맥스 베르스타펜(레드불 레이싱)의 사고로 인해 세이프티 카(SC)가 발령되면서 마지막 기회를 노렸으나, SC 상황으로 종료됨과 동시에 트랙 이탈로 인한 5초 페널티까지 더해지며 결국 포인트권 밖으로 밀려났다.

치명적인 불운을 겪은 안토넬리는 “우승을 다툴 수 있는 충분한 속도가 있었기에 너무나 아쉽고 좌절스럽다”며, “매 랩 동일하게 진입하던 연석이었는데, 갑작스럽게 휠 쉴드가 파손되면서 조향이 불가능할 정도로 다운포스를 잃었다. 하지만, 이 또한 제어할 수 없는 레이스의 일부인 만큼 데이터 분석을 마친 뒤 스파에서 강하게 반등하겠다”고 다짐했다.

반면 러셀에게는 SC 상황이 기회로 작용했다. 펑크를 극복하고 3위까지 고군분투하며 올라왔던 러셀은 해밀턴이 피트인한 틈을 타 2위로 도약했다.

또한, 베르스타펜의 경주차 수거 작업 지연으로 레이스가 재개되지 않고 SC 엔딩으로 마무리되면서 러셀은 극적으로 2위 자리를 굳혔다.

실버스톤에서 첫 포디움에 오른 러셀은 “내 홈 그랑프리에서 마침내 팬들과 함께 축하할 수 있는 결과를 얻어 정말 특별하다”며, “경기 중 타이어 압력이 5~6PSI 가량 빠지는 펑크로 밸런스가 무너져 힘든 싸움을 벌였는데, 마지막 세이프티 카가 우리에게 유리하게 작용해 P2를 지켜낼 수 있었다”고 소감을 전했다.

메르세데스 팀 대표 겸 CEO 토토 볼프는 “주말 내내 경주차 밸런스로 고생하던 러셀이 펑크라는 악재 속에서도 엄청난 회복력을 보여주며 값진 첫 홈 포디움을 따냈다”고 치하한 뒤, “우승 후보였던 안토넬리는 휠 쉴드 결함으로 레이스를 망쳐 매우 안타깝다”고 평가했다.

이어 “두 챔피언십 모두 선두를 달리고 있지만, 여름 휴식기 전 남은 더블헤더(스파, 헝가리) 레이스를 앞두고 이러한 신뢰성 문제를 확실히 해결해야만 한다”고 강조했다.

사진제공 = 메르세데스